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大人は楽しい

さらば理論社

 児童書の出版社である理論社が民事再生法の適用を申請した。
 出版不況と言われ、年間数十社が倒産している出版界においては、とりたてて騒ぐほどのことではない。
 理論社は中堅の出版社だが、最近はやや迷走ぎみだったのでこのニュースを聞いても「ふうん。理論社もか」という程度の感想しか湧かなかった。


 出版社が倒産をすると、基本的に本の返品ができなくなる。
 これは本屋にとってはなかなか困る事態だ。
 返品できないんなら売ればいいじゃん、と思うかもしれないが事はそう簡単ではない。
 まず、本屋は返品することを前提に本を注文している。
 どーんと平積みしたほうが見栄えがいいから、「5冊くらい売れるだろうな」と思っても10冊注文する。
 これは実際不思議なところで、たくさん置いといたほうがよく売れるのである。
 10冊置いといたら5冊売れた。じゃあはじめから5冊だけ置いとけば完売するのかというと、そうでもない。3冊くらいしか売れないのだ。たくさんある→よく売れてる→おもしろいにちがいない、という購買者の心理があるのかもしれない。


 そんなわけで、書店はちょっと多めに発注する。ある程度は返品することを見越しての発注だ。
 特に理論社が扱っているのは児童書である。
 絵本は、子どもが触るものなのでボロボロになりやすい。売り物だから大切に扱いなさいよ、と子どもに教える親など皆無に等しい。落とす、引っ張る、投げる、破る。商品によっては、販売数と破損返品数が同じくらいだったりする。


 だから本屋は、返品できない出版社の商品は極力置きたくない。
 岩波書店(ここの本はすべて返品不可だ)の本が大きな本屋にしか置いてないのはこういう理由である。
 倒産した出版社の本は(たとえ売れるとしても)置きたくない。もし売れても、補充はしない。
 というわけで、倒産から1年もすればその出版社の本は書店からほぼ姿を消す。

 だから理論社の本も入手が困難になるわけだが、理論社は良書も出しているのでこれはなかなか惜しい。


 理論社には「よりみちパン!セ」というシリーズがある。
さらば理論社_e0025267_19291416.gif

 各界の著名人が13歳くらいの少年少女に向けて、生きかたを説いた本である。
 これは実に冒険的な企画なので、良書がけっこう混ざっている。

 なにしろ執筆陣がすごい。
しりあがり寿、小倉千加子、バクシーシ山下、叶 恭子、杉作J太郎、西原理恵子、辛酸なめ子、中村うさぎ……。
 子どもに偉そうなことを言えない(言ってはいけない)人たちばかりである。
 なかでも稀代の名著はみうらじゅん『正しい保健体育』である。
さらば理論社_e0025267_19302183.jpg

 男子の脳は金玉にのっとっている、女子は子宮を使って宇宙人と交信している、などこの世の真理が網羅されている。
 よくこの本を「児童書」のラベルを貼って出版できたな、という本だ。

 「よりみちパン!セ」シリーズのおもしろさは、ばかばかしい本を児童書としてカテゴライズしたことにあるが、同時にそれは「よりみちパン!セ」シリーズがぜんぜん売れなかった要因でもある。
 大人が手にとっても「ふりがなだらけだな。子ども向けの本か」とろくに読まずに本を置いてしまう。
 子どもが手にとったって、みうらじゅんのおもしろさがわかるわけがない。

 試みはおもしろかった。
 理論社は星新一の児童書バージョンも出していたが、これもやはり失敗だった。
 星新一は、子どもが新潮文庫を手にとって大人になったような気分にひたれることもその魅力のひとつなのである。
 児童書にしてしまったらまるでおもしろくない。大人向けだから含蓄があるのであって、絵本にしたらまさに子どもだましである。

 児童書の版元でありながら挑戦的であろうとした理論社。
 その姿勢が原因で倒産したのだから、非常に残念である。絵本は保守的でなければならないようだ。


 少なくともクソポプラ社なんかよりはずっといい出版社だったので倒産が残念である。
(いや、ポプラ社もいい出版社だったんですよ。水嶋ヒロに賞を与えるまでは)



by uso8000000 | 2010-11-16 17:45 | 本の周辺

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